Veel Alkmaarders kunnen het zich waarschijnlijk wel herinneren, de vestiging van Bakker Dijk vlakbij de Karpertongarage. Op deze plek is Jeroen van den Nouwland zijn ondernemerscarrière gestart. ‘Bij Bakker Dijk verkochten ze alles op het gebied van witgoed, beeld maar ook computers en later mobiele telefonie. Hier ben ik eerst in loondienst begonnen. Toen daar later GSM.nl bijkwam kreeg ik de kans om aandelen te kopen in het bedrijf en dat was mijn eerste ervaring als ondernemer.’
Geboren in Haarlem, getogen in Heerhugowaard en ondertussen woont hij Sint Pancras. Maar toch voelt Jeroen van den Nouwland zich een Alkmaarder. ‘Ik werk al lang vanuit Alkmaar, zat hier bij de Ronde Tafel en mijn netwerk zit voor een groot deel in Alkmaar. Dus eigenlijk voel ik me gewoon een Alkmaarder.’ Op dit moment werkt hij met zijn team vanuit De TelefoonCentrale in Alkmaar waar ze een hele verdieping huren, maar Ekco heeft kantoren door heel Nederland.
Van Cloud2 naar Ekco
‘We zijn net gerebrand van Cloud2 naar Ekco. We hadden meerdere kantoren in Nederland, onder verschillende namen maar wilden graag een eenduidig beeld neerzetten. Niet alleen als bedrijf maar ook in de producten en diensten die we leveren.’ Dit is dan ook gebundeld in drie verschillende labels: Protect, Core en Workspace. ‘We zijn onder andere gespecialiseerd in online back-ups en disaster recovery, dat kunnen we nu veel beter laten zien.’
‘We bieden bij Ekco niet alleen de infrastructuur, maar ook de managementlaag daarbovenop. Daarin adviseren we onze klanten en onze partners. We hebben onze eigen datacenters staan op zo’n 8 locaties in Nederland, maar bieden ook consultancy diensten aan op het gebied van Azure, Google en AWS. Daardoor kunnen we een compleet pakket aanbieden.’
‘Ons businessplan gooiden we na vier weken al om’
Hoe heeft Jeroen de overstap van telecom naar de cloud gemaakt? ‘Bij GSM.nl groeiden we hard en verkochten meer dan 100.000 abonnementen, tegelijkertijd zag ik dat de markt sterk aan het veranderen was door de opkomst van de providers. Er was minder vrijheid en ruimte voor creativiteit. Op een gegeven moment heb ik daarom mijn aandelen weer aangeboden en ben ik gestopt. Toen ben ik eerst een half jaar gaan nadenken over de volgende stap in mijn carrière.’
En die vervolgstap was richting de cloud. ‘Het idee was om online back-up diensten aan bedrijven uit de regio te verkopen. Mijn compagnon Kasper de Waard en ik hebben enorm veel tijd in een businessplan gestoken en het tot in de puntjes uitgewerkt, maar dat plan ging uiteindelijk na ongeveer vier weken alweer de prullenbak in.’ Want Jeroen en Kasper werden al snel door IT partijen benaderd met de vraag of ze deze diensten niet konden doorverkopen. ‘Kunnen we geen partner worden? Daar hadden we niet eerder over nagedacht, dus hebben we snel een nieuw businessmodel gemaakt. Vanaf daar is het hard gegroeid en ondertussen worden onze diensten via zo’n 400 partijen in Nederland verkocht.’
Waar gaat de cloud naartoe?
‘In de toekomst zien we dat steeds meer bedrijven de overstap naar clouddiensten maken maar dat deze stap ook steeds complexer wordt. Tegenwoordig kun je bijvoorbeeld ook containers inzetten, maar hoe doe je dat dan? Wij helpen veel organisaties en zijn een gids in die reis van de huidige situatie naar een volledige cloud based situatie.’
Steeds meer bedrijven zetten een combinatie in van verschillende cloud oplossingen. ‘Dus een deel van je workload bij aanbieder A en een deel bij aanbieder B. Dat is gebaseerd op prijs, compliance en regelgeving. Maar hoe zorg je ervoor dat het goed werkt en dat je bijvoorbeeld ook geen lock in krijgt, dat je volledig afhankelijk bent van een netwerk of aanbieder en er niet meer vanaf kunt stappen? Daar kunnen wij goed bij helpen.’
Wat is leuk aan werken in Alkmaar?
Alkmaar heeft alles, is groot genoeg maar toch is er veel persoonlijk contact. Daardoor kunnen we ook goed dit soort initiatieven zoals IT=Alkmaar opzetten. Ondanks dat we deels in dezelfde markt zitten, willen we elkaar helpen en samen Alkmaar op kaart zetten. We zoeken goede mensen en willen laten zien wat we hier in Alkmaar te bieden hebben. Daarnaast hebben we ons aangesloten bij IT=Alkmaar omdat het contact met andere Alkmaarse IT bedrijven erg prettig is. Je spreekt elkaar regelmatig, steunt samen de Alkmaarse IT sector en ook Alkmaarse initiatieven in een wat breder kader, dat schept een band en zorgt ervoor dat je makkelijk contact maakt.
Benieuwd naar Ekco en de mogelijkheden bij dit bedrijf? Neem snel een kijkje op de website via Ek.co