Hoe Chris Obdam, CEO van Betty Blocks, van een tweedehands computer naar een internationaal low-code platform ging
“Toen ik 11 was, begon ik met coderen. Mijn vader kocht een tweedehands computer voor me, met een oude processor (en een turboknop!). Omdat er geen software bij zat, kon ik alleen de programmeertaal QBasic gebruiken.
Het beheersen van codeervaardigheden heeft me enorm geholpen, niet alleen in mijn carrière, maar ook in mijn leven. Mijn vader had vroeger een tulpenkwekerij. Ik maakte toen een eenvoudige app om lege containers bij te houden. Inmiddels ben ik de CEO van Betty Blocks; ik zou zeggen dat er heel wat gebeurd is sinds die eerste stap 🙂
Oplossen van mijn eigen probleem
In diezelfde periode had mijn broer een piratenradiostation – met alles wat daarbij komt kijken – inclusief het achtervolgd worden door toezichthouders en interviews met de politie. Alles liep goed af en bleef (zo goed als) binnen de wet. ’s Nachts hadden we geen dj’s, en ik, als jongste broer, draaide soms acht(!) uren non-stop muziek totdat de eerste dj begon. Tijdens een stage, waarin ik niet veel te doen had, programmeerde ik een stukje software om die nachtdiensten automatisch te laten draaien. Vergeet niet: dit was in de jaren negentig, dus het leven was toen echt anders.
Configureren in plaats van programmeren
Sommigen zeggen dat programmeren al op de basisschool moet worden onderwezen. Dat kan zeker helpen, maar tegenwoordig zijn er zoveel tools beschikbaar, zoals het Betty Blocks low-code platform. Coderen is niet per se meer nodig, want met deze nieuwe tools kun je software bouwen om je eigen problemen op te lossen, zonder diepgaande codeer ervaring.
Problemen oplossen en mensen helpen zijn altijd mijn grootste drijfveren geweest. In mijn ideale wereld kan iedereen dat doen. Mensen de mogelijkheid geven om zichzelf te helpen is de visie waarmee mijn broer en ik Betty Blocks zijn gestart. Een ondernemersreis die inmiddels al 20 jaar duurt.
In professionele omgevingen zijn er al systemen die soms in de weg zitten om werkprocessen optimaal te laten verlopen. Bijna elke app die op ons platform wordt gebouwd, verbindt en verrijkt een bestaande applicatie, creëert een moderne gebruikersinterface voor een ouder systeem, of voegt functies toe aan bestaande software. Het is essentieel om aanpasbaarheid in de software te bouwen die je professioneel gebruikt. Dat noemen wij Betty Blocks Embedded.
Make All Software Customizable. By Anyone.
In mijn ideale wereld kan iedereen software bouwen – of dat nu het creëren van een nieuwe app is, of het aanpassen van software die je al hebt. Daarom hebben we onze BHAG (Big Hairy Audacious Goal): Make All Software Customizable. By Anyone. Wij maken softwareontwikkeling toegankelijker voor iedereen, en werken samen met bestaande softwareleveranciers om hen te helpen low-code-functionaliteiten aan hun platform toe te voegen. Zo kom ik dichter bij mijn persoonlijke doel om mensen te helpen zichzelf te helpen – door zelf software te bouwen.
Waarom is Betty Blocks aangesloten bij IT=Alkmaar?
Als echte Alkmaarder (en geboren Obdammer) heb ik altijd een sterke connectie gehad met de regio. Mijn broer en ik wilde met Betty Blocks een bijdrage leveren aan de regio Alkmaar. Toen we toe waren aan een grotere locatie hebben we daarom ook gekozen om ons in Alkmaar te vestigen in plaats van Amsterdam. We hebben genoeg talent in deze regio die nu elke dag naar Amsterdam gaat, terwijl Alkmaar een prachtplek is met mooie mogelijkheden.
Waarom ik voorzitter van IT=Alkmaar wilde zijn
Mijn kracht als CEO is dat ik in staat ben om ideeën snel om te zetten in actie en ik het leuk vindt om nieuwe dingen te beginnen. Met name met andere bedrijven iets neerzetten wat de toekomst positief beïnvloed krijg ik veel energie van. Het idee van IT=Alkmaar sluit naadloos aan bij onze visie om regionaal een wereldbedrijf op te richten dat van waarde is voor de omgeving. In combinatie met het medeoprichter zijn, wil ik graag als voorzitter bijdragen aan het succes van IT=Alkmaar.
Algemene informatie Betty Blocks
Leuke weetjes:
- Locatie(s): Alkmaar en Atlanta, US
- Aantal medewerkers: 110
- Aantal nationaliteiten: 10, waaronder Zuid-Afrikaans, Roemeens, Bulgaars, Filipijns.
- Aantal expertises: 39, waaronder Solutions Architect, Product Developers, SEO Specialists, Legal Advisor, en Account Executives, en niet te vergeten onze lunch- en allround klushelden Karin en Patrick.
- Opgericht in: Betty Blocks is officieel in 2016 opgericht, maar Tim en Chris zijn al sinds 2002 bezig met maatwerk software.
